イカルス

イカルスとは１９４９年に発見された小惑星。通常は小惑星の軌道は火星と木星の軌道に入りますが、イカルスは離心率の大きい細長いだ円軌道を描くため、遠日点では火星軌道の外に回りますが、近日点では水星軌道の内側まで入ります。軌道周期は１年と１力月半で、この端数のために、地球に対しては１９年ごとに大接近をして、１９６８年６月１５日には６００万キロまで地球に接近しました。地球、太陽間の距離を間接的に測定するのに役立ち、水星の質量決定に利用でき、一般相対論の検定に役立ちます。一時騒がれたように、地球と衝突する可能性はありません。直径は約１キロ、重さは数億トンと推定されます。イカルスという名はギリシャ神話の中で背中に翼をろう付けして太腸に近よろうとした少年の名前からとられました。